Соколова Александра Ивановна - Из воспоминаний смолянки

другой ее, конечно, не приглашает, а между тем все другие воспитанницы уже приглашены, уже стоят в парах... Бедная "почетная шифристка" сидит и чуть не плачет. Кадрили этой, однако, не начинают, ждут Его высочества...

   Государь видит замешательство и окидывает залу пристальным взглядом. Наконец вдали, в одном из задних каре, видит он великого князя Николая Николаевича с красавицей Л., которой тот что-то нашептывает и которая ему улыбается...

   Государь сдвигает брови и подзывает наследника (будущего императора Александра II). Выслушав отца, Александр Николаевич моментально отстегивает саблю и, подойдя к обойденной "шифристке", приглашает ее на кадриль. Та встает растерянная, потрясенная вдруг столь неожиданным своим торжеством: танцевать с цесаревичем!..

   По окончании кадрили наследник доводит свою торжествующую даму до ее прежнего места, а подозванный к государю великий князь Николай Николаевич, наоборот, с убитым видом надевает оружие, что означает: танцевать он больше не смеет, и садится сзади императрицы-матери. Та качает головой и в ответ на его объяснения ей разводит руками. Явно, что танцевать сегодня государь ему больше не разрешает... И лишь когда прошла добрая треть всего бала, императрица, видимо, упросила своего супруга разрешить их сыну продолжить танцевать. Один миг - и великий князь вновь подле красавицы Л., опять он нашептывает ей объяснения...

   Все это было так молодо, так безобидно, так свежо той первой свежестью минутного нового увлечения, что и сердиться на это было нельзя.

   После выпитого за ужином "за наше здоровье" шампанского поданы были громадные подносы с лежавшими на них красивыми и богатыми бон-боньерками с гостинцами, которые раздали нам сами великие князья. После чего их величества и Его высочество цесаревич простились с нами.

   Мы встали из-за стола около двенадцати ночи и все-таки, по настоятельной просьбе великих князей, Николая Николаевича и Михаила Нико-лаевича, танцы возобновились - и окончились, наконец, замечательно долго длившейся, очень оживленной мазуркой.

   С последним раздавшимся аккордом все как-то вздрогнули, точно будто какая-то связь с прошлым порвалась - и на всех нас повеяло чем-то неведомым...

   А красавица Л. потом в дортуаре горько плакала, пресерьезно упрекая своего отца, переведшегося на службу в Сибирь, за то, что "благодаря" такой его оплошности она лишена возможности в течение всей своей жизни танцевать с великими князьями.

   В ту ночь угомонились мы лишь перед самым утром: изъяснениям восторга, печали и других наших девичьих переживаний, казалось, не будет конца.

   Между прочим, помнится, почти все мы тогда сожалели, что не мог быть приглашен на императорский бал двоюродный брат одной из нас - Г.П. Данилевский, тогда еще студент, а впоследствии ставший известным литератором. Он так хорошо, нет, просто прекрасно танцевал, был столь очаровательным кавалером, что мы душевно всегда соучаствовали во всех перипетиях его жизни. Например, когда он, собственно, удостоился чести облачиться в студенческий мундир, многие из нас целую неделю носили на руке бантики из синего с золотыми полосками бархата...

   В день выпуска мы прошли в церковь и в последний раз разместились на клиросе, чтобы пропеть молебен; но петь не смогли, горло сжимало от слез.

   По окончании молебна отец Красноцветов обратился к нам:

   - С Богом! В новую для вас, широкую уже... дорогу; счастливо подниматься на новые жизненные ступени... Благослови вас Господи!.. Прощайте! - и, еле сам сдерживая слезы, удалился в алтарь.

   "Дорога в жизнь" сразу же оказалась слишком широкой - и уже у самого институтского порога (на дворе стоял холодный в том году март) резко обозначались эти самые "жизненные ступени"...

   У подъезда ожидали нас всех, но экипажи разнились так же, как и наша, увы, уже не форменная, из скромного камлота, одежда. Одних из нас раззолоченные ливрейные лакеи облачали в соболя, другим подавались меха подешевле (рыжие лисьи или сурковые и даже заячьи). Катеньке Н. помогли надеть простенькое, на вате, пальто, купленное на выходное пособие, и подали платок...

   К ее-то, Катеньки, выпуску из Института и пришел пешком из Черниговской губернии упомянутый выше дворянин-однодворец, по одежде и внешности своей уже совсем обычный крестьянин. К тому же, за все эти долгие годы учения Катеньки в Петербурге он, отец ее, ослеп, и теперь дрожащими от волнения руками обнял он ее и в растерянности все целовал, целовал ее, плачущую от жалости и к нему и... к самой себе.

   Еще раньше нам стало известно, какие принес он дочери подарки: этот вязанный из толстых шерстяных ниток платок от ее старшего, уже давно семейного брата (его-то сын и стал поводырем слепого на долгом пути в Петербург) и - несколько аршин красного ситца (чтобы сшила она себе "столичное платье") прислала мать...

   На последние дни пребывания дочери в столице слепой дворянин-однодворец снял для нее номер в дешевой, где-то на окраине города, гостинице, рядом с ночлежным домом, в котором он с внуком ночевал сам. Этот вполне тоже крестьянского обличья мальчик и вывел их обоих, деда и тетку, на подъезд Института... И уже было направил к ним свою повозку заранее сговоренный извозчик, как вдруг, загородив дорогу ему, "ваньке" (то есть извозчику даже и не "столичному", а "шатучему по городу"), подкатила роскошная, четверней вороных, карета.

   Обдав из-под соболей эту "дворянскую" семью горделивым взглядом, прошла к карете выпускница Александровской ("Мещанской") половины Института... То есть этой выпускнице полагалось бы садиться в экипаж на подъезде именно своей, Александровской "половины", но она, дочь известного своими миллионами фабриканта, хотя бы под конец брала теперь верх над аристократками-николаевками.

   Слава Богу, уже на другой день о предстоящем Катеньке Н. "будущем"... стало известно императрице - и молодая девушка была возвращена в Смольный институт в качестве учительницы рукоделия.

  

   Оригинал здесь: http://rusk.ru/st.php?idar=800537

   Републикация Ю.Н.Сенчурова (Московский журнал, 2001).